Si bien la temporada regular de la NBA es un largo período de arriba y abajo, los playoffs son un animal diferente. En la persecución por un campeonato, un equipo tendría que superar cuatro series potencialmente largas contra rivales difíciles. Y mientras ocurren las sorpresas, hay un atributo que ha sido un factor revelador en el que los equipos encuentran éxito en los playoffs y que no.
En los últimos años,
los equipos que se adentran en los playoffs, y finalmente ganan un
título, tienen un aspecto común: saben cómo ganar en la carretera.
Hay
una fuerte correlación entre un alto porcentaje de victorias en la
carretera durante la temporada regular y hacer una postemporada
profunda. Los equipos que saben cómo ganar en un entorno vial hostil se
están preparando para el éxito. Calcúlelo para la experiencia, el
talento, el corazón o la agallas. Pero sea cual sea el medio, los
equipos que demuestran ser guerreros de la carretera son los que siguen
en pie en junio.
En la temporada 2010-11, el primer año del nuevo
super equipo de Miami Heat con LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh,
el Heat parecía preparado para ganar todo después de ganar cada una de
sus primeras tres series en cinco juegos. El gigante de South Beach
derrotó a los poderosos Boston Celtics y venció a los Chicago Bulls,
quienes fueron los dueños del mejor récord de la NBA en la temporada
regular. Derrotar a los Dallas Mavericks, los tres sembrados en el
Oeste, en las Finales parecía simplemente el último escalón en su viaje a
la cima.
Pero los Mavericks, liderados por Dirk Nowitzki,
sorprendieron al Heat y superaron a Miami en seis juegos. Los Mavs
ganaron dos juegos de carretera en Miami en camino a ganar el título,
volviendo de abajo dos juegos a uno. El impactante final de una
temporada de Heat prometedora podría haber sido previsto por los números
de ruta de la temporada regular.
En la temporada 2010-11, a
pesar de que los Bulls tuvieron el mejor récord de la temporada regular,
hubo dos equipos que lideraron la liga en porcentaje de victorias en la
carretera, cada uno de los cuales ganó el 68% de sus juegos de
carretera: los Miami Heat y los Dallas Mavericks. Además, los Mavs
también lideraron la liga en proporción de asistencia a la rotación en
la carretera. Así que el partido final entre los dos equipos, a pesar de
ser solo dos semillas y tres semillas, no fue una sorpresa. E incluso
la sorpresa sorprendente de los Mavs no fue una sorpresa para todos,
porque los Mavs demostraron que podían jugar al baloncesto de élite en
la carretera.
En la siguiente temporada, en 2011-12, el Heat se
enfrentó al Oklahoma City Thunder en las Finales. Ese año, los Thunder
terminaron la temporada ganando el 64% de sus juegos de carretera,
quedando en tercer lugar en la liga en victorias en carretera.
Un
par de años más tarde, en los playoffs de 2014, el super equipo de los
Heat fue nuevamente molesto, esta vez por los San Antonio Spurs. Los
Spurs corrieron a través del Heat, derrocando a LeBron James y a la
compañía en cinco juegos. ¿El porcentaje de victorias de los Spurs en
esa temporada? Un obsceno 73%, lo que llevó a la NBA.
La
correlación continuó la próxima temporada con los Golden State Warriors,
con estrellas en ciernes y disparos letales, avanzando hacia las
Finales como los favoritos de la NBA. También lideraron la liga en
porcentaje de victorias en carretera al 68%. El año siguiente puede ser
un poco atípico, ya que los Warriors arruinaron la liga con una suma de
73 victorias, un récord histórico y un MVP unánime. Por supuesto,
también lideraron la liga en porcentaje de victorias en el camino,
ganando el 83% de sus juegos fuera de casa.
El año siguiente, en
la temporada 2016-17, los Warriors liderados por Kevin Durant volvieron a
dominar en la carretera, derrotando a sus oponentes en la carretera el
76% del tiempo. Y no es de extrañar que fueran nuevamente el último
equipo en pie ese año.
La temporada pasada, los Guerreros de
Houston casi fueron enviados a casa por los Houston Rockets, que
llevaron a los campeones defensores a siete partidos en las Finales de
la Conferencia Oeste. Muchos consideraron a estos dos equipos como los
dos mejores de la liga, y sus porcentajes de victorias en la pista están
de acuerdo: los Rockets lideraron a la NBA con un 76% de victorias en
la carretera, y los Warriors quedaron en segundo lugar con el 71%.
Teniendo
en cuenta la correlación entre un alto porcentaje de victorias en la
carretera y profundizar en los playoffs, vale la pena ver qué equipos
actualmente son capaces de dominar en la carretera esta temporada,
especialmente con los playoffs que están a solo unas semanas.
Este
año, hay tres equipos en la liga que poseen un porcentaje de victorias
en la carretera superior al 60%: los Milwaukee Bucks lideran la NBA con
el 68%, los Warriors están justo detrás de ellos con el 67% y los
Toronto Raptors se ubican en el tercer lugar con 60 %.
En los
playoffs, las arenas viales se hacen más fuertes, más eléctricas y más
hostiles. La capacidad de superar el ruido puro, el impulso del equipo
de casa y los gritos burlones de la multitud contraria es un arte. El
simple hecho de estar lejos de casa también juega un papel importante.
Don Nelson, el entrenador más ganador en la historia de la NBA, señaló
que como jugador, los juegos de carretera fueron difíciles:
«Bebimos más cerveza. Nos divertimos más en la carretera porque no tenías que preocuparte por la vida en el hogar y todo ese tipo de cosas. Estabas entre tus amigos, así que siempre fue divertido «.
Pero cuando se convirtió en entrenador, estaba seguro de ser inteligente y apuntalar las cosas.
«Como entrenador, probablemente no corrí tantos riesgos. Tal vez no fui tanto a mi banco, jugué más veteranos. Los jugadores jóvenes simplemente cometen más errores que los veteranos. Los errores te hacen más daño en la carretera que en casa. Puedes superarlos en casa porque tienes otros aspectos positivos a tu favor «.
Las palabras de
Nelson suenan verdaderas. Los jugadores de rol y los jugadores jóvenes
tradicionalmente juegan mejor en casa, con la multitud local apoyándolos
en un ambiente familiar. Solo los equipos que son capaces de superar
todos estos obstáculos apilados contra ellos son los que pueden hacer
empujes profundos en los playoffs, eliminando la ventaja de la cancha
local en una serie de siete juegos.
En esta postemporada, echa un
vistazo a los Bucks, los Warriors y los Raptors. Todos poseen fuertes
porcentajes de victorias en el camino, y han demostrado la agilidad
necesaria para dominar lejos de los confines de su escenario local. Y
como han demostrado los últimos años, es necesario jugar baloncesto de
élite en la carretera para ganar un campeonato.
Fuera del
talento, fuera del número de All-Stars que tienes, y fuera de los
récords generales de la temporada regular, los equipos que luchan contra
la naturaleza humana para ganar constantemente en la carretera casi
siempre están destinados a hacer un empuje profundo en los playoffs.
Fuente: ClutchPoints
