HOUSTON.- El escolta Eric Gordon vivió su gran noche profesional al convertirse en el líder ganador de los Rockets de Houston, que jugaron sin sus tres mejores titulares, y ser el máximo encestador de la jornada de la NBA al conseguir 50 puntos.
El base esloveno Luka Doncic aportó un doble-doble que ayudó a los Mavericks de Dallas a ser también ganadores, al igual que los Heat de Miami, que consolidaron el liderato en la División Sureste y volvieron al segundo puesto de la Conferencia Este.
Gordon encontró su mejor inspiración encestadora y lo hizo al convertirse en la primera opción ofensiva de los Rockets, que tuvieron las bajas del escolta James Harden (lesionado), el base Russell Westbrook (descanso) y el pívot suizo Clint Capela (lesionado), pero vencieron a domicilio 117-126 a los Jazz de Utah.
El alero Danuel House Jr. se encargó de responder también con un doble-doble de 21 puntos y 11 rebotes como jugador clave dentro de la pintura.
Mientras que el base Austin Rivers también brilló en el ataque de los Rockets al anotar 21 tantos y dejaron a los Jazz con la primera derrota que sufren en su campo desde el pasado 9 de diciembre.
Gordon se convirtió en el primer jugador de los Rockets, junto a Harden, que ha anotado 50 puntos en un partido desde que el expívot Hakeem Olajuwon logró 51 en enero de 1996.
Harden, que es el actual líder encestador de la liga y de los Rockets, ya ha conseguido 23 veces -desde la marca de Olajuwon- anotar 50 o más puntos.
El escolta Donovan Mitchell llegó a los 36 puntos y el alero croata Bojan Bogdanovic aportó otros 30 tantos, pero los Jazz perdieron el partido, el tercero en los últimos 22 disputados, a pesar de acabar con un 51 por ciento en los tiros de campo.
La victoria de los Rockets lo mantiene empatado con los Mavericks en el liderato de la División Suroeste y marca de 29-17 para ambos.
Mientras que los Jazz, con marca de 32-14, también comparten liderato en la División Noroeste con los Nuggets de Denver, que tuvieron jornada de descanso.
Doncic brilló una vez más en el juego ofensivo de los Mavericks al conseguir 29 puntos y 11 rebotes que les ayudaron a llevarse el triunfo, en una noche llena de emociones y tributos a la memoria de Kobe Bryant.
Mientras el base Chris Paul, por razones personales, no jugó con los Thunder, en un homenaje personal y de todo su equipo a Bryant, quien falleció el domingo de forma trágica en un accidente de helicóptero, el resto de los jugadores también tuvieron presentes a la figura de la exsuperestrella de Los Angeles Lakers.
Cuando el partido se inició, tras darse un minuto de silencio, los Mavericks tomaron ocho segundos de violación de la posesión en honor a Bryant, al primer número que llevo en la camiseta en la etapa inicial de su carrera profesional.
Los Thunder les siguieron con la violación de los 24 segundos de posesión del balón en honor al segundo número que vistió Bryant en los 20 años que estuvo de profesional en la NBA.
Después de las dos violaciones del tiempo, el reloj fue colocado en 11:24, y en la parte de abajo, donde está el tiempo que falta de la posesión a cada equipo, se colocó también en 24 segundos.
El escolta-alero Tim Hardaway Jr. llegó a los 15 puntos y el pívot letón Kristaps Porzingis también logró un doble-doble de 14 tantos y 10 rebotes como los líderes que acompañaron a Doncic en el ataque de los Mavericks.
El base alemán Dennis Schroder anotó 21 puntos como líder de los Thunder, mientras que el escolta canadiense Shai Gilgeous-Alexander consiguió 16 tantos, pero falló 15 de 20 tiros de campo.
El pívot Bam Adebayo logró un triple-doble de 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias que lo dejaron al frente de los Heat en el partido que ganaron con facilidad por 113-92 a los Magic de Orlando.
El alero Duncan Robinson llegó a los 21 puntos como segundo máximo encestador, mientras que el escolta Jimmy Butler llegó a los 19 tantos, el base esloveno Goran Dragic a los 14 y el escolta novato Tyler Herro encestó 13 tantos, que permitieron a los Heat (32-14) tener marca perfecta de 13-0 en su campo contra equipos de la Conferencia Este.
El pívot suizo de origen montenegrino Nikola Vucevic aportó un doble-doble de 13 puntos y 12 rebotes, que no impidieron la segunda derrota consecutiva en partidos disputados en noches seguidas.
El escolta Zach LaVine se mantuvo dominante en el juego ofensivo y con 23 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo, y ayudó a los Bulls de Chicago a ganar por 110-109 a los Spurs de San Antonio.
LaVine, de 24 años, también anotó los dos tiros de personal cuando faltaban 2.1 segundos para el final del partido que le aseguraron la victoria a los Bulls y por 15 encuentros consecutivos ha anotado al menos 20 puntos, la mejor marca de su carrera.
El escolta DeMar DeRozan consiguió un doble-doble de 36 puntos y 10 rebotes como líder de los Spurs, mientras que el base australiano Patty Mills aportó seis triples con 25 tantos.
En otros resultados, Sacramento ganó en la prórroga de visitante 129-133 y lo propio hizo Cleveland al imponerse 100-115 a Detroit, en sendos duelos de equipos perdedores y fuera de los playoffs.
